在之前的講解中，我們學習了通過數組來保存多個對象，但是為了滿足編程的需要，需要能隨時或在任何地方創建任意的數據，甚至是不同類型的對象，這時數組就無法滿足我們的需求，數組只能存放統一類型的數據，而且長度固定，為此Java提供了集合。

　　為了在程序中保存數目不確定的對象，Java提供了一系列特殊的類，這些類可以存儲任意類型的對象，并且長度可變，這些類統稱為集合。集合類都位于java.util中，使用時必須導包。

　　集合按照其存儲結構可以分為兩大類，即單列集合Collection和雙列集合Map，這兩種集合的特點具體如下。

　　·Collection：單列集合類的根接口，用于存儲一系列符合某種規則的元素，它有兩個重要的子接口，分別是List和Set。其中，List的特點是元素有序、可重復。Set的特點是元素有序且不可重復。List接口的主要實現類有ArrayList和LinkedList，Set接口的主要實現類有HashSet和TreeSet。

　　·Map：雙列集合類的根接口，用于存儲具有鍵(Key)、值(Value)映射關系的元素，每個元素都包含一對鍵值，其中鍵值不可重復且每個鍵最多只能映射到一個值，在使用Map集合時可以通過指定的Key找到對應的Value。例如，根據一個學生的學號就可以找到對應的學生。Map接口的主要實現類有HashMap和TreeMap。

　　為了便于初學者進行系統地學習集合的相關知識，下面通過一張圖來描述整個集合類的繼承體系，如圖6-1所示。

　　圖6-1 集合類的繼承體系